In april 2023 werd Suriname het middelpunt van de lancering van de 21e Vaccinatieweek in Noord- en Zuid-Amerika (VWA), een belangrijk regionaal initiatief op het gebied van volksgezondheid onder leiding van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Deze jaarlijkse campagne, die plaatsvond van 22 tot en met 29 april, was gericht op het stimuleren van vaccinatie in Noord- en Zuid-Amerika. De editie van vaccinaties Suriname 2023 richtte zich op meer dan 92 miljoen mensen en er werden meer dan 144 miljoen vaccindoses toegediend in 45 landen en gebieden. Het evenement in Suriname vond plaats in de Regional Health Services (RGD) in Koewarasan, Paramaribo, en werd bijgewoond door belangrijke belanghebbenden, waaronder overheidsfunctionarissen, zorgprofessionals en vertegenwoordigers van UNICEF en PAHO/WHO. De lancering benadrukte het belang van vaccinatie voor de bescherming van de volksgezondheid en benadrukte de samenwerking die nodig is om een hoge vaccinatiegraad te bereiken.
Het thema voor de campagne van 2023, “Blijf op de hoogte. #ElkVaccinKomtTegen”, onderstreepte de urgentie van het revitaliseren van vaccinatieprogramma’s die tijdens de COVID-19-pandemie waren verstoord. In Suriname bedroeg de landelijke vaccinatiegraad ongeveer 70% en het doel was om deze tegen eind 2023 weer op het niveau van vóór de pandemie te brengen. Dr. Rosmond Adams, PAHO/WHO-adviseur voor gezondheidssystemen en -diensten, sprak de hoop uit dat de campagne vaccinatie als prioriteit op de nationale gezondheids- en politieke agenda zou handhaven. Hij moedigde aan om alle aspecten van het vaccinatieprogramma te versterken, inclusief de personele capaciteit en de integratie van vaccinatie in de eerstelijnsgezondheidszorg. Dr. Rakesh Gajadhar Sukul, directeur Volksgezondheid in Suriname, benadrukte ook het belang van vaccins en drong er bij de bevolking op aan ze te gebruiken om kinderen te beschermen tegen vermijdbare ziekten.
Een opvallend onderdeel van het lanceringsevenement was een minibeurs, georganiseerd door UNICEF voor basisschoolkinderen. De beurs bood een scala aan activiteiten, waaronder dans, knutselen en interactieve spelletjes, allemaal bedoeld om kinderen te informeren over het belang van vaccinatie en een gezonde levensstijl. Nicolas Charles Pron, de vertegenwoordiger van UNICEF voor Guyana en Suriname, bevestigde de inzet van de organisatie om inspanningen te ondersteunen die ervoor zorgen dat elk kind beschermd is tegen ziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. Hij riep op tot meer investeringen en versnelde inhaalvaccinatie om ziekte-uitbraken te voorkomen en kinderen te beschermen.
Buiten de hoofdstad breidde de campagne haar bereik uit naar afgelegen en achtergestelde gebieden in Suriname, waar de toegang tot gezondheidszorg beperkt is. Medical Mission, een lokale organisatie die zich richt op het leveren van basisgezondheidszorg aan Marron- en Inheemse gemeenschappen, speelde een cruciale rol in deze outreach. Met steun van de PAHO/WHO organiseerde Medical Mission vaccinatie-evenementen in moeilijk bereikbare dorpen, zoals Brownsweg en Wakibasu 1 in het district Brokopondo. Deze initiatieven waren gericht op het bieden van vaccinatiemogelijkheden aan mensen die routinematige vaccinaties hadden gemist, zodat kinderen en volwassenen in deze gemeenschappen de essentiële vaccins kregen. Dr. Lilian Reneau-Vernon, PAHO/WHO-vertegenwoordiger in Suriname, toonde zich tevreden over de samenwerking en merkte op dat het een mogelijkheid bood om kinderen in afgelegen gebieden te bereiken en ervoor te zorgen dat ze hun vaccinaties up-to-date hielden.
Het succes van de Vaccinatieweek 2023 in Noord- en Zuid-Amerika in Suriname getuigde van de kracht van samenwerking en betrokkenheid van de gemeenschap bij initiatieven op het gebied van volksgezondheid. Door overheidsinstanties, internationale organisaties, zorgverleners en lokale gemeenschappen samen te brengen, verhoogde de campagne niet alleen de vaccinatiegraad, maar benadrukte ook het belang van immunisatie voor het voorkomen van ziekten en het bevorderen van de gezondheid. De activiteiten die gedurende de week werden uitgevoerd, waaronder het lanceringsevenement, de minibeurs van UNICEF en de outreach-inspanningen in afgelegen gebieden, droegen gezamenlijk bij aan een groter bewustzijn van de voordelen van vaccinatie en de noodzaak om mensen van alle leeftijden te beschermen tegen vermijdbare ziekten.
De campagne van 2023 sloot ook aan bij bredere regionale en mondiale gezondheidsdoelstellingen. Het doel was om nationale vaccinatieprogramma’s nieuw leven in te blazen, regionale doelen voor ziektebestrijding en -eliminatie te herstellen en te handhaven, en een grotere acceptatie en toediening van vaccins op alle leeftijden te bevorderen. Door de nadruk te leggen op de veiligheid en werkzaamheid van vaccins, probeerde de campagne het publieke vertrouwen te vergroten en misinformatie tegen te gaan die vaccinatie-inspanningen zou kunnen belemmeren. Het initiatief ondersteunde ook de voortdurende inspanningen om polio in Noord- en Zuid-Amerika uit te bannen en droeg bij aan wereldwijde uitroeiingsafspraken.
Concluderend markeerde de lancering van de 21e Vaccinatieweek in Noord- en Zuid-Amerika in Suriname een belangrijke mijlpaal in de voortdurende inspanningen van de regio om de vaccinatiegraad te verbeteren en de volksgezondheid te beschermen. Door middel van samenwerkingsverbanden, gerichte voorlichting en betrokkenheid van de gemeenschap slaagde de campagne erin om
